I den første nedtegnede versjonen av eventyret, skrevet av Charles Perrault, følger det også med en moralsk advarsel: «Nysgjerrighet, til tross for sin appell, fører ofte til dyp anger. Til misnøye for mang en jomfru er gleden kortvarig.»
Ironisk nok, befinner vi oss i 1697, tidlig i opplysningstiden.
Brødrene Grimms versjon om «Røverbruden», som er nedtegnet på det tidlige 1800-tallet er langt mer bestialsk og grafisk. Her blir kvinner saltet og spist foran øynene på «den siste kvinnen», som også slipper unna. Og moralen er mer ambivalent.
Det peker veien til at eventyret, til tross for bloddryppende kvinnemord, lever videre, og blir gjenstand for kvinnelige forfattere og feministiske fortolkninger, mener Brekke.
– Det er noe med det groteske, et tema som er typisk for gotiske romaner, og som en del dem allerede handlet om, sier Brekke, forsker ved Senter for Tverrfaglig kjønnsforskning.
– Den bokstavelige volden, horroren og overgrepene, er så tydelig at det fører til kritikk, sier hun. – I fortellingen om Blåskjegg blir kvinner innesperret og forfulgt. Tidligere koner blir drept.
Det handler om kvinners manglende handlingsrom i ekteskapet, sier hun.
Gotiske «kvinneromaner»
Den gotiske romanen blir ofte omtalt som «kvinnelitteratur», selv om vi faktisk vet lite om hvem som leste romanene, forteller Brekke. På 1700-tallet begynner flere å lese, og lesing blir en mer og mer allmenn aktivitet. Samtidig oppsto en frykt for at det skulle få kvinner – og tjenere – til å stille spørsmål ved det etablerte.
Til det mener Brekke den gotiske romanen er velegnet:
– Den gotiske romanen er en sjanger som har mye fantasi, men kan likevel få lesere til å stille spørsmål, fortsetter hun.
Brekke mener den gotiske romanen er tydelig inspirert av Blåskjegg-myten.
– Disse bøkene tar for seg realistiske ting på en symbolsk måte.
– Det kan være overnaturlige elementer, ruiner, tordenvær. Enkelte elementer er ikke spesielt realistiske, men det kan handle om noe som har en realistisk resonans. Veldig ofte handler det om kvinner som blir lurt inn i ekteskapslignende forhold.
Ofte er disse forholdene asymmetriske. Og ofte finner vold sted, enten fysisk eller psykisk.